Фамилия Пржебышевский — классический пример польской фамилии на -ский, которая в XIX — начале XX века перешла в русский обиход вместе с носителями. Ударение в ней традиционно падает на предпоследний слог: Пржебышéвский, хотя в русском языке нередко смещается на второй слог. Основа фамилии — польское прозвище или имя Przybysz, образованное от czasownika «przybyć» — прибыть, прийти. Буквально «przybysz» означает «пришелец», «чужеземец», «новоприбывший». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был человеком, который пришёл в данную местность откуда-то ещё, возможно, из другого села или края.

Суффикс -евский (польск. -ewski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение. В польской ономастике фамилии на -ski/-cki изначально были привилегией знати — они обозначали владельца поместья (например, от названия усадьбы Przybyszewo). Поэтому Пржебышевские, скорее всего, принадлежали к мелкопоместной шляхте, которая в условиях Речи Посполитой могла не иметь большого богатства, но сохраняла сословную гордость. В русской имперской системе такие фамилии часто переходили к потомкам шляхтичей, которые после разделов Польши оказывались на службе или в ссылке.

Написание через «Прже» — характерная черта передачи польского «Przy» в русской дореволюционной орфографии. В польском оригинале фамилия выглядит как Przybyszewski, где «rzy» читается твёрдо, как «жы». Русские чиновники и переписчики часто записывали её на слух, отсюда и вариант с «же». Встречаются и другие варианты: Пржибышевский, Пржебышевский, а в белорусской традиции — Прыбышэўскі. Эта фамилия нередко фигурирует в списках ссыльных поляков после восстаний 1830 и 1863 годов — многие Пржебышевские оказались в Сибири, на Урале или в центральной России, где их потомки обрусели.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень przyby- (прибыть), суффикс -sz- (образует существительное со значением лица), затем -ew- и -ski. Полная цепочка: przybyć → przybysz → Przybyszewski. Это не редкий тип — в Польше фамилия Przybyszewski довольно распространена (её носил, например, писатель Станислав Пшибышевский). В русском контексте Пржебышевские — это, как правило, потомки поляков, которые либо сохранили католичество, либо перешли в православие, но фамилия осталась маркером их происхождения. Географически фамилия привязана к территориям бывшей Речи Посполитой — современной Польше, Западной Беларуси и Украине. В России она встречается редко, но стабильно, особенно в городах, куда ссылали участников польских восстаний.