Фамилия Пшехожева — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, а не превратилось в более привычную форму на -ов. Её основа — польское слово przechodzeń (пшеходзень), то есть «прохожий», «путник», «странник». В русском языке аналогом было бы прозвище Прохожий, но в польском варианте корень звучал как przechód — «переход», «проход». Фамилию дали человеку, который часто находился в пути: бродячему торговцу, страннику, погонщику скота или просто тому, кто не имел постоянного дома. В русской среде это прозвище могло закрепиться за выходцем из Речи Посполитой или за человеком, жившим на границе с польскими землями.

Суффикс -ев в окончании указывает на принадлежность: Пшехожев — сын или потомок Пшехожа. Сама основа Пшехож — это русифицированная форма польского przechodzeń, где конечный звук отсекли, а корень адаптировали под славянское произношение. Такая модель встречается в фамилиях, образованных от прозвищ, которые не были личными именами: Пшехожев означало «из рода того, кого звали Прохожим». Ударение в фамилии падает на второй слог — Пшехо́жева, хотя в польском источнике ударение было бы на предпоследний слог.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам России и Беларуси, где исторически сильны польские и западнорусские говоры. Встречается в Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси. В центральной России и на юге она почти не фиксируется — это маркер конкретного ареала расселения. Варианты с другим окончанием, например Пшехожевский, встречаются реже и указывают на более позднее дворянское оформление фамилии.

Споров о происхождении почти нет: корень прозрачен, аналогов в русском языке достаточно. Единственная альтернативная версия — связь с польским przechodzić (переходить) в значении «переселенец», «человек, перешедший границу». Но она не противоречит основной, а лишь уточняет мотив прозвища. Фамилия не имеет отношения к немецким или тюркским корням, хотя на слух может казаться нерусской. В XIX веке носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не отмечено.