Фамилия Пшибелко — один из тех случаев, когда внешний облик слова может ввести в заблуждение. Несмотря на славянское окончание «-ко», её корни ведут не на юг или восток славянского мира, а на запад, в польский язык. Это типичный пример польской фамилии, адаптированной под восточнославянскую модель словообразования.

Основа фамилии — польское слово przybył (прибыл, пришёл) или przybysz (пришелец, новичок). В польском языке широко распространены фамилии типа Пшибыл, Пшибыльский, Пшибыш, образованные от этого корня. Ударение в исходном польском варианте падает на второй слог: Пши́был. В русском или украинском произношении оно сместилось, а сама фамилия получила характерный суффикс «-ко», который в XVI–XVII веках активно присоединялся к чужим фамилиям на землях Речи Посполитой, особенно в Беларуси и на Правобережной Украине.

Суффикс «-ко» в этой фамилии — не уменьшительный, а скорее патронимический или посессивный, указывающий на принадлежность: «сын того, кто пришёл», «потомок Пшибыла». В польской ономастике такую модель называют «мазурением» — когда основа дополняется восточнославянским формантом. Это часто происходило при переходе семьи из католического шляхетского сословия в православное или униатское крестьянство, либо при переселении в восточные регионы.

Географически фамилия Пшибелко почти не встречается в современной Польше. Основной ареал — западная Украина (Волынь, Ровенская область), юго-запад Беларуси (Брестчина) и юго-восток Польши (Подляшье). Это зона пограничья, где веками смешивались языки и культуры. Носитель фамилии Пшибелко с высокой вероятностью — потомок польского переселенца, который в XVII–XVIII веках осел в украинском или белорусском селе, и его прозвище «пришелец» закрепилось за родом.

Версия о происхождении от немецкого Schibbel или Schiebel (кусок, ломоть) маловероятна — у неё нет фонетических подтверждений в польских говорах, а фамилия слишком прозрачно раскладывается на славянской почве. Правописание с «е» (Пшибелко, а не Пшибылко) — результат аканья или диалектного смягчения гласной, характерного для юго-западных говоров белорусского языка, где «ы» в безударной позиции переходит в «е».