Фамилия Пудовченко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в Украине, образует фамилии по модели «чей?» (например, сын Пудовки). В этом и состоит ответ на главный вопрос читателя: фамилия украинская, образована от прозвища или имени Пудовко, Пудовка.

Основа Пудов- отсылает к слову «пуд» — старинной русской и украинской мере веса (около 16 килограммов). Но что могло стать прозвищем? Тут есть две правдоподобные версии, и обе рабочие.

Первая: прозвище по весу или телосложению. Пудовко могли назвать плотного, коренастого человека, «тяжёлого» на подъём. В народе говорили: «Мужик пудовый» — значит, крепкий, основательный. Такие прозвища давали не в насмешку, а как характеристику, которая закреплялась за родом.

Вторая: профессиональная основа. Пудовко мог быть человеком, связанным с торговлей или измерением товаров пудами — например, весовщик на базаре, купец, торговавший оптом, или сборщик податей. В украинских говорах «пуд» также мог означать гирю, что тоже указывает на ремесло.

Интересная деталь: фамилия Пудовченко встречается в основном на востоке Украины (Сумская, Полтавская, Харьковская области) и в прилегающих регионах России (Белгородчина, Курщина). Это зона, где украинские фамилии на -енко соседствуют с русскими на -ов, и нередко можно встретить параллельные формы: Пудов (русская) и Пудовченко (украинская) — по сути, однокоренные родственники, разошедшиеся в суффиксах.

Сословного происхождения у фамилии нет: Пудовченко могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами. В ревизских сказках XIX века эта фамилия фиксируется в основном у государственных крестьян и казачьих родов, что говорит о её простонародном, но не уничижительном характере.

Если коротко: Пудовченко — украинская фамилия, возникшая в среде крестьян и казаков, скорее всего, от прозвища по внешности или роду занятий. Никакой тайны в ней нет, но за ней стоит живая картина: либо крепыш-хозяин, либо весовщик на базаре.