Фамилия Пуляшенко звучит по-украински и отвечает на вопрос «чей ты?» — суффикс -енко в восточной Украине носили дети и потомки человека по прозвищу Пуляшка. Само прозвище неоднозначное, и чтобы понять, кем был ваш предок, придется разобраться в двух совершенно разных значениях слова.

Первая версия отсылает к диалектному слову «пуляшка» — так в некоторых говорах называли маленький горшочек или самую крошечную крынку для молока. Прозвище по такому предмету утвари обычно цеплялось к человеку низкорослому, миниатюрному, может, щуплому — словом, тому, кто был «мал, да удал». Слово это не литературное, а местное, поэтому фамилия могла закрепиться в конкретной местности и не получить широкого распространения.

Вторая версия уводит нас в малороссийские степи, где «пуляком» называли индюка. Птица важная, надутая, с горделивой осанкой, поэтому прозвище Пуляк (а от него — уменьшительное Пуляшка) могли дать человеку заносчивому, высокомерному, любящему пускать пыль в глаза. Такая характеристика скорее насмешливая, чем обидная: в прозвищах редко отражали положительные качества, зато метко подмечали смешное.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая — про горшочек — выглядит убедительнее. Дело в том, что прозвища от названий предметов быта встречаются чаще, чем от названий птиц, а уменьшительный суффикс -к- в «Пуляшке» естественнее ложится именно на «пуляшку»-крынку. Однако если ваши предки жили в местности, где разводили индюков, вторая версия тоже не исключена.

В любом случае, фамилия Пуляшенко — это фамилия-характеристика: она не говорит о профессии или месте жительства, а описывает внешность или поведение конкретного человека. Потомки этого Пуляшки, жившие несколько веков назад, постепенно утратили связь с прозвищем, и оно закрепилось за родом уже как наследственное имя.

Стоит добавить, что фамилия эта довольно редкая и не встречается в крупных дворянских родословных — ее носители, скорее всего, были крестьянами или казаками, у которых фамилии окончательно закрепились позже, чем у знати, — к XVIII–XIX векам. Если вам встретится написание «Пуляшенко» с ударением на «е» или «а», знайте: это одна и та же фамилия, и разница лишь в местном произношении.