Фамилия Пуманэ — редкий случай в русском ономастиконе. Она явно не славянского происхождения, и её разбор требует выхода за пределы привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами фамилия, адаптированная к русскому языку из финно-угорской среды, а точнее — из карельского или вепсского языков, распространённых на северо-западе России, в Карелии и Ленинградской области.

Основа «Пуманэ» восходит к карельскому слову pumane или pumanie, что означает «красный» (в некоторых диалектах — «рыжий»). Это не имя, а прозвище по цвету волос, кожи или, возможно, по предмету одежды. Фонетически фамилия сохранила характерное для прибалтийско-финских языков окончание на гласный, а в русском быту к ней могли добавить типичные суффиксы (например, Пуманёв), но в исходном виде она осталась без изменений. Это указывает на позднюю фиксацию в документах или на то, что носители жили в компактной этнической группе, где русская модель фамилии не прижилась.

Географически фамилия Пуманэ встречается почти исключительно в Карелии и среди потомков карелов, переселившихся в Тверскую область в XVII–XVIII веках. В писцовых книгах и метриках она могла записываться по-разному: Пуманне, Пуманэ, Пуманё. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Пуманэ́, что тоже типично для заимствований из финно-угорских языков.

Модель образования здесь проста: прозвище стало фамилией без дополнительных формантов. В русской традиции так закрепились фамилии у нерусских народов, долго живших обособленно. Сословно предки Пуманэ — крестьяне, вероятно, из карельских общин. Никакого дворянского или купеческого следа эта фамилия не несёт, что подтверждается её крайней редкостью в дореволюционных родословных книгах.

Спорных версий немного. Иногда Пуманэ ошибочно связывают с эстонским pumanema («пузыриться») или немецким Pumann, но это натяжки: географический разброс и фонетика уверенно указывают на карельский корень «красный». Интересно, что в Карелии есть однокоренные топонимы — например, деревня Пуманэ (ныне нежилая), что подтверждает связь фамилии с местностью, а не с личным именем.