Фамилия Пумбрасов — редкая и звонкая, она сразу привлекает внимание необычным корнем. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, её основа явно не славянского происхождения. Скорее всего, перед нами пример фамилии, возникшей на стыке языков и культур.

Наиболее правдоподобная версия связывает Пумбрасовых с прибалтийско-финским миром. Корень «пумбр-» можно соотнести с эстонским словом «pumbra» (насос) или с глаголом «pumbama» (качать). Однако вряд ли фамилию дали по профессии насосного мастера — это слишком позднее заимствование. Гораздо интереснее другая параллель: в вепсском языке есть слово «pumbaz» — так называли глухой, низкий звук, гул, гудение. Прозвище Пумбрас мог получить человек с низким, гудящим голосом или же тот, кто работал с чем-то гудящим, например, с кузнечными мехами или на лесопилке.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий по отчеству. То есть исходное прозвище Пумбрас (или, возможно, языческое имя Пумбрас) принадлежало отцу, а его дети стали Пумбрасовыми. Географически фамилия тяготеет к северо-западу России: её носители встречаются в Ленинградской области, Карелии и, что особенно показательно, в Вологодской области. Вологодчина — зона древних контактов славян с чудью и вепсами, где такие «чудские» прозвища были обычным делом.

Встречается вариант написания Пумбрасов с ударением на первый слог (Пу́мбрасов), что тоже характерно для северных говоров, где старались сохранить ударение исходного слова. Второстепенная, но менее убедительная версия выводит фамилию от тюркского корня «пум» (хлопок, вата) — тогда Пумбрас мог быть прозвищем торговца ватой. Но фонетика этого слова («пум» + «брас») для тюркских языков нетипична, поэтому версия с прибалтийско-финским «гулом» выглядит значительно весомее.

Таким образом, Пумбрасовы — потомки человека, которого в русском северном селе прозвали на местный, «чудской» лад за его голос или род занятий. Фамилия — живое свидетельство многовекового соседства и смешения славянских и финно-угорских племён на Русском Севере.