Фамилия Пупэзе — редкая и необычная для русского уха. Её основа, суффикс и география указывают на молдавское или румынское происхождение. В румынском языке слово «pupăză» (произносится «пупэзэ») означает птицу — удода. Это яркое прозвище могли дать человеку по внешнему сходству, по манере поведения или даже по профессии, связанной с лесом и птицами.

Модель образования фамилии проста: основа «пупэз» (от «pupăză», где конечное -а отпало) плюс типичный для молдавских и румынских фамилий суффикс -е. В Молдове и на юго-западе Украины (особенно в Черновицкой и Одесской областях) такие фамилии на -е, -у, -я распространены повсеместно: например, Пупэзэ, Пупэзу. Форма Пупэзе — это, скорее всего, русифицированная запись, где на конце появилось привычное для русского уха окончание, или же это вариант с артиклем (в румынском определённый артикль может стоять в конце слова, давая формы вроде «pupăze» — «удода»).

Прозвище «Удод» могло закрепиться за человеком в нескольких случаях. Удод — птица заметная, с хохолком и пёстрым оперением, так что прозвище могли дать за яркую внешность, например, за торчащие вихры или пёструю одежду. В народной культуре удода считали нечистой птицей из-за его привычки гнездиться в дуплах и издавать характерный глухой крик, поэтому прозвище могло иметь ироничный или даже неодобрительный оттенок — так могли назвать неопрятного или странного человека.

Географически фамилия Пупэзе встречается почти исключительно в среде молдавских и румынских переселенцев. В России, Беларуси или центральной Украине она практически не фиксируется, что делает её надёжным маркером происхождения из Бессарабии или исторической Молдовы. Если у вас эта фамилия, ваши предки почти наверняка были выходцами из молдавского или румынского села, и их прозвище, ставшее фамилией, было связано с этой птицей.

Статус носителей фамилии мог быть разным: среди крестьян Бессарабии XIX века встречались и свободные царане, и зависимые крепостные. Но сама фамилия не указывает на дворянское происхождение — она из народной среды, из мира прозвищ, а не из боярских родословных книг.