Фамилия Пупиткин — один из тех редких случаев, где прозвищная основа, на первый взгляд, звучит комично, но за ней стоит совершенно конкретное и неожиданное значение. Вопреки догадкам, корень здесь не связан с детской речью или «пупком». В основе лежит диалектное слово «пупит(ь)ка», которое в псковских и тверских говорах означало «пеструшка», «рябая курица» или вообще любую птицу с пёстрым, крапчатым оперением.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: сначала от существительного «пупитка» образовалось прозвище Пупитка — так могли назвать человека за веснушки, рябое лицо или пёструю одежду. Затем к прозвищу добавился притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — Пупиткин, то есть сын Пупитки. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, и в данном случае он работает стандартно, без региональных отклонений.

Интересно, что фамилия Пупиткин почти не встречается в центральных и южных областях России. Основной ареал её бытования — северо-запад: Псковская, Новгородская, возможно, Тверская губернии. Именно там слово «пупитка» было в ходу, и именно там закрепилась эта фамилия. В других регионах её могли записать на слух как Пупин или Пупиков, но форма с суффиксом -кин остаётся локальной и редкой.

Сословно фамилия указывает на крестьянское происхождение. Никаких дворянских родов Пупиткиных не зафиксировано. Предок носителя фамилии, скорее всего, был простым земледельцем или ремесленником, которого прозвали за внешность, не требующую обидного толкования — просто за рябину или пёструю шапку. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные прозвища от названий домашних птиц разбираются как типичные для северо-западного региона.

Если у вас фамилия Пупиткин, то ваши предки жили на границе с Белоруссией и Прибалтикой, говорили на местных говорах и носили прозвище, которое спустя века стало звучать необычно, но изначально было просто описательным — как «Рябов» или «Пестряков».