Фамилия Пупоркин — не самая распространённая, но её происхождение прослеживается довольно ясно, хотя и не без интриги. В основе лежит слово «пупор» — так в некоторых русских говорах, особенно на юге и западе, называли пупок, пуповину, а также небольшую выпуклость или узелок. Однако есть и вторая, более житейская версия: «пупор» — это диалектное название пупавки, то есть пуговицы или застёжки. В этом случае фамилия могла возникнуть у портного или торговца галантереей.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пупоркин буквально означает «сын Пупорки» или «человек из семьи Пупоркиных». Сама основа Пупорка — это либо уменьшительно-ласкательная форма от прозвища Пупор (пузатый человек или тот, у кого заметный пупок), либо, что вероятнее, прозвище по профессии: мастера, который делал пупки-пуговицы. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели названы типичными для прозвищ, связанных с частями тела или предметами быта.

Интересно, что фамилия Пупоркин почти не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — преимущественно южные регионы: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также Украина. Там слово «пупор» в значении «пупок» было в ходу, и прозвище могло закрепиться за человеком с заметной особенностью — например, с большим или выпирающим животом. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Пупор, но фамилия в современном написании оформилась позже, уже после отмены крепостного права.

С точки зрения словообразования, Пупоркин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Пупков, Пупов, Пупин. Но суффикс -кин здесь редок: он чаще встречается в фамилиях от имён на -ка (Ивашкин, Петькин), а не от прозвищ. Это может говорить о том, что прозвище Пупорка было настолько обиходным, что его воспринимали почти как личное имя. В любом случае, предок носителя этой фамилии — человек либо с заметной внешностью, либо с ремеслом, связанным с шитьём.