Фамилия Пурплевская звучит нарядно, но её происхождение, скорее всего, куда прозаичнее, чем кажется. В основе лежит не латинское «purpura» (пурпур, багрянец), а диалектное слово «пурпля» или «пурпливый». В говорах русского Севера и Поволжья так называли капризного, привередливого или обидчивого человека — того, кто «пурплится», то есть дуется, капризничает. Прозвище Пурпля давали не за любовь к роскоши, а за характер.

Модель образования типична для польско-белорусского и западнорусского ареала: суффикс -ск- указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на принадлежность к местечку. Фамилия Пурплевский могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Пурплево или Пурпли, но таких топонимов в современных атласах нет. Вероятнее, что это «фамилия-прозвище», которую при оформлении документов «облагородили» суффиксом -ск-, чтобы звучала солиднее. Женская форма Пурплевская — это либо дочь, либо жена Пурплевского.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавает. Если оно падает на второй слог (Пурпле́вская), это сближает её с польскими фамилиями на -евский, где ударение часто фиксированное. Если же на первый (Пу́рплевская) — это выдает севернорусскую манеру произношения. В любом случае, носительницы этой фамилии — потомки людей, которых в XVI–XVII веках за характер прозвали «пурплями», но в эпоху унификации фамилий записали «по-благородному».

Однокоренные фамилии встречаются редко, но показательны: Пурплин, Пурплов, Пурпляков. Все они ведут к тому же корню «пурп-» со значением «дуться, капризничать». В словаре Владимира Даля глагол «пурплить» отмечен как вятский и пермский — это ещё одно подтверждение, что географическое ядро фамилии лежит в междуречье Волги и Камы, а не в столичных губерниях.