Фамилия Пурцхванидзе — редкий пример грузинской фамилии, корень которой уходит не в имя, а в ремесло. В основе лежит грузинское слово purchnva, что значит «щипать». От него образовалось прозвище Пурцхва, которое затем оформилось в фамилию с патронимическим суффиксом -идзе. Эта модель — одна из древнейших в Грузии: суффикс -идзе указывал на происхождение по отцу и был распространён в восточных регионах страны, особенно в Картли и Кахетии.

Смысл прозвища почти наверняка связан с занятием предка. «Щипать» в ремесленном контексте означало подготавливать сырьё: отщипывать волокна льна или конопли для пряжи, ощипывать шерсть перед прядением. Поэтому первым носителем фамилии мог быть мастер, работавший с растительными волокнами или шерстью, — по сути, предшественник современного текстильщика. Такое «профессиональное» прозвище прикреплялось к человеку прочно: в средневековой Грузии, где цеховые традиции и передача ремесла по наследству были сильны, род могли называть по делу, которым кормились несколько поколений.

Словообразовательный разбор подтверждает эту версию. Основа Пурцхва- — глагольная, что для грузинских фамилий нормально, но в сочетании с -идзе даёт редкую конструкцию: большинство фамилий на -идзе образованы от личных имён (например, Давитидзе) или от черт характера. Здесь же мы видим прямое указание на действие, что сразу выделяет фамилию из типового ряда. Альтернативная версия — связь с диалектным словом, обозначавшим скупого или придирчивого человека, того, кто «щиплет» других. Но она слабее: для прозвищ, закрепившихся в фамилиях, ремесленные названия встречаются чаще, чем поведенческие, и они легче переживают века.

География фамилии тоже говорит в пользу «рабочей» версии. Пурцхванидзе встречается в основном в регионах, где исторически развивалось ткачество и обработка шерсти, — в Кахетии и прилегающих районах. Там овцеводство давало сырьё, а значит, потребность в мастерах, умеющих подготовить шерсть к прядению, была постоянной. Человек, носивший прозвище Пурцхва, скорее всего, жил в селе, где его знали именно по этой работе, и потомки унаследовали имя рода.

Фамилия сохранила архаичное написание и произношение, не изменившись за столетия. В русскоязычной среде её часто коверкают, но в грузинском оригинале она звучит как Пурцхванидзе, с ударением на втором слоге. Сословной привязки у неё нет: с таким прозвищем мог быть и свободный ремесленник, и крестьянин, обслуживающий княжеский двор. Точных сведений о первых носителях не сохранилось, но реконструкция по корню и суффиксу даёт ясную картину: предок занимался рутинной, но необходимой работой, без которой не было бы ни холста, ни сукна.