Фамилия Пурынычев — редкий случай, когда написание расходится с произношением меньше, чем можно было бы ожидать, но сам корень ставит перед исследователем загадку. В ней отчётливо выделяется суффикс -ычев, который характерен для отчеств, образованных от имён или прозвищ на -ыч. То есть основа — Пурыныч. Это не полное имя, а отчество или прозвище, которое давали по отцу: «чей будешь?» — «Пурынычев», то есть сын Пурыныча.

Ключевой вопрос — что такое «Пурына» или «Пурын». В русской ономастике известна фамилия Пурыгин, и здесь есть вероятность родства. Пурыга — диалектное слово, в рязанских и тамбовских говорах так называли неуклюжего, неповоротливого человека, а также того, кто делает что-то кое-как, «пуркает» (от глагола «пурыть» — копаться, возиться). Фонетически «Пурына» могла возникнуть как вариант того же корня, с заменой суффикса. Менее вероятна, но возможна связь с древнерусским именем Пур (сокращение от Пурислав или Пурята), которое фиксируется в новгородских берестяных грамотах. В таком случае Пурына — уменьшительная форма, а Пурыныч — отчество от неё.

Географически фамилия привязана к центральным и северным областям России. По данным переписей, Пурынычевы встречаются в Вологодской и Кировской областях, а также в Пермском крае — регионах, где диалектная лексика хорошо сохранялась. В Вятской губернии, например, слово «пурыгать» означало «плестись еле-еле», что подтверждает прозвищную версию.

Социальный контекст прост: суффикс -ычев указывает на крестьянское или посадское происхождение. Дворянские фамилии на -ов/-ев чаще образовывались от полных церковных имён, а здесь — от прозвища, что типично для среды, где человека называли не по святцам, а по характеру или поведению. Первый носитель, скорее всего, получил прозвище Пурына за медлительность или небрежность в работе, а его дети уже стали Пурынычевыми. Фамилия не перешла в разряд распространённых и сохранила локальный характер, что делает её точным маркером происхождения из определённого говора и уклада.