Фамилия Путивченко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных от географических названий. В её основе лежит название города Путивль (исторический центр Сумской области Украины, известный по «Слову о полку Игореве»). Суффикс -ченко, типичный для восточноукраинского ареала, указывает на происхождение или принадлежность: «Путивченко» буквально значит «человек из Путивля» или «потомок того, кто родом из Путивля». Такая модель массово сложилась в XVI–XVII веках, когда выходцы из разных мест получали прозвища по названию родного города или села, а затем эти прозвища закреплялись как фамилии у их детей.

Интересно, что фамилия Путивченко не единственная в этой семье. Существуют параллельные формы: Путивцев, Путивцевский, Путивский — все они отсылают к тому же топониму. Но именно суффикс -ченко выдает южное, украинское происхождение носителя. Если Путивцев — это скорее великорусская (северная) версия, то Путивченко — однозначно украинская, распространенная на Левобережье, прежде всего в Черниговской и Сумской областях, а также среди переселенцев на Кубань и в Приазовье.

Сам Путивль — древний город, упоминаемый в летописях с 1146 года. Его название, по одной из версий, происходит от славянского личного имени Путивой (Путь + вой) или от слова «путь» (дорога). Поэтому предок-основатель фамилии мог быть не просто выходцем из этого города, а человеком, чья связь с Путивлем была настолько сильной, что закрепилась в прозвище. В документах XVII–XVIII веков, когда шло активное заселение Слобожанщины, фамилия Путивченко встречается среди казацкой старшины и мещан — это были свободные люди, а не крепостные, что тоже немаловажно для понимания социального статуса предков.

В написании фамилии возможны варианты через «о» (Путивченко) и через «а» (Путивченко), но исторически верным считается первое, от названия города Путивль. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут на Украине, в России и среди диаспоры, сохраняя в своей фамилии память о древнем русском городе.