Фамилия Пуьва — редкая, и её написание сразу настораживает: мягкий знак после гласной «у» в корне нехарактерен для русского языка. Скорее всего, мы имеем дело с искажённой записью иностранной фамилии или с диалектным вариантом. В русской ономастике нет устоявшейся модели образования фамилии с таким сочетанием букв, поэтому первое, что приходит в голову, — это опечатка или адаптация нерусской фамилии при переписи.

Если отбросить версию ошибки, то по звучанию фамилия Пуьва напоминает фамилии финно-угорского или прибалтийского происхождения. Например, в коми-пермяцком или удмуртском языке есть корни, где «пу» означает «дерево», а «ьва» может быть остатком суффикса или частью топонима. В таком случае фамилия могла образоваться от названия местности — деревни Пуьва или речки с похожим именем. Носитель фамилии, вероятно, был выходцем из такого места, и при записи в документах XIX века русский писарь зафиксировал местное произношение, как слышал.

Другая, менее вероятная версия — что это русифицированная форма немецкой фамилии, например, Püwe или Püwa, где умлаут передали через мягкий знак. Немецкие колонисты оставили след в Поволжье и на юге России, и их фамилии часто искажались до неузнаваемости. Но для Пуьва нет подтверждений в исторических списках переселенцев.

Географически фамилия Пуьва почти не встречается в современных базах данных. Это говорит о её крайней малочисленности или о том, что она изменила написание со временем. Носители могли жить в отдалённых районах Севера или Урала, где такие фонетические формы сохранялись в говорах. Например, в архангельских или вятских диалектах встречается слово «пува» — «пухлый», «мягкий», но мягкий знак там не на месте.

В итоге: фамилия Пуьва — загадка. Самое правдоподобное объяснение — это топонимическое прозвище, записанное с ошибкой или с диалектной особенностью. Если вы ищете свои корни, стоит проверить варианты написания: Пуева, Пуава, Пува — и искать в метрических книгах северных губерний или среди финно-угорских народов. Точного значения корня без архивных находок не установить.