Фамилия Пятковский хранит память о порядке появления детей в семье. В её основе лежит мирское имя Пяток, которое на Руси давали пятому ребёнку. Такая традиция именования по счёту рождения была широко распространена: рядом с Пятком в старых документах встречаются Первой, Второй, Третьяк и Шестак. Родители не стремились выделить ребёнка или дать ему характеристику — имя просто фиксировало его место в череде братьев и сестёр.

Суффикс -ский в фамилии указывает на её возможное украинское, белорусское или польское происхождение. Такая модель образования фамилий была особенно характерна для шляхты и казачества, где окончание -ский подчёркивало принадлежность к определённой местности или роду. Однако в случае с Пятковскими суффикс прикрепился не к названию села, а к личному имени, что делает фамилию более редкой и индивидуальной.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. В разных регионах он шёл с разной скоростью, и где-то потомки Пятка стали Пятковскими уже в XVII веке, а где-то — только в XIX. Само имя Пяток при этом не было редкостью, но фамилия от него встречается заметно реже, чем, например, от имён с христианскими корнями.

Интересно, что в некоторых говорах слово «пяток» означало не только пятого ребёнка, но и небольшую меру или связку из пяти предметов. Впрочем, для фамилии эта версия вторична: прозвища от счёта детей были настолько привычны, что именно они стали основой большинства подобных фамилий. Вариант Пятковский с суффиксом -ский, а не более привычный для северной Руси Пятков, говорит о том, что носители фамилии жили на западе славянских земель или имели там корни.

Фамилия Пятковский — это памятник славянской письменности и культуры, в котором соединились древняя народная традиция имянаречения и более поздняя, книжная модель образования фамилий. Она не рассказывает о ремесле или внешности предка, но зато точно говорит о составе его семьи: где-то в глубине поколений стоял человек, которого домашние звали просто Пятком.