Фамилия Пйаткус (в латинском написании Pjatkus) звучит для русского уха непривычно, и это неслучайно: её выдают литовско-латышские корни. Прямая подсказка — конечное –ус, типичный балтийский суффикс, который в славянских фамилиях не встречается. Такое окончание говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где говорили на литовском или латышском языке, и лишь позже, возможно, попала в русскоязычные документы.

Скорее всего, в основе фамилии лежит литовский глагол pjauti. У него несколько значений, и все они связаны с физическим трудом: «резать», «пилить», «косить». Поэтому прозвище Pjatkus могли дать человеку по роду занятий. Кем был основатель рода? Ответ зависит от того, какое из значений глагола закрепилось за ним в речи соседей. Если он работал с деревом — его звали пильщиком или плотником; если разделывал туши — мясником; если заготавливал сено — косарем.

Интересно, что фамилия не получила типичного для восточных славян суффикса –ов или –ин. Она сохранила исходную балтийскую форму, что случается нечасто. Обычно такие фамилии либо русифицировали, либо записывали с искажениями. Здесь же мы видим редкий случай, когда фамилия дошла до нас почти в первозданном виде, сохранив память о языке предков.

Стоит сделать оговорку: мы говорим о наиболее правдоподобной версии. Литовская ономастика знает и другие случаи, когда похожие основы связывали с личными именами или прозвищами, но связь с глаголом pjauti выглядит самой логичной. Она объясняет и форму, и значение, и ремесленный характер прозвища. В любом случае, носитель фамилии Пйаткус может с уверенностью считать, что его предки жили на балтийских землях и, судя по всему, занимались делом, требующим острого инструмента и крепких рук.