Фамилия Пятовский происходит от мирского имени Пятый, которое в старину давали не при крещении, а в быту, чтобы отличить человека в семье. Чаще всего так называли пятого по счету ребенка. В те времена, когда детская смертность была высокой, а семьи большими, порядковый номер был самым простым и понятным способом идентификации: Первак, Второй, Третьяк, Четвертуня, Пятый. Следы этих имен остались в фамилиях Перваков, Вторушин, Третьяков, Четвертных и, конечно, Пятовских.

К основе Пят- добавили суффикс -ов-, который в русском языке обычно указывал на принадлежность: Пятов — сын Пятого. А вот конечное -ский — это уже более поздний слой. Такой суффикс чаще встречается у фамилий, которые формировались на западнорусских землях: в Беларуси, на Украине, в Польше. Там он мог указывать не только на родство, но и на владение землей или происхождение из конкретного места. Поэтому Пятовский вполне мог означать «сын Пятого», но с течением времени приобрел оттенок дворянского или шляхетского звучания, хотя изначально ничего аристократичного в нем не было.

Интересно, что фамилия бытует в двух формах: Пятов и Пятовский. Первая — более простая и древняя, она распространена по всей России. Вторая, с суффиксом -ский, встречается реже и чаще локализуется в западных регионах или у потомков выходцев оттуда. Иногда такие фамилии возникали при переезде: крестьянин Пятов, попав в новую среду, мог записаться как Пятовский, чтобы звучать солиднее или чтобы его не путали с однофамильцами.

Точное место и время возникновения фамилии Пятовский назвать сложно. Фамилии на -ский массово закреплялись у славянских народов с XIV по XVII век, но процесс этот шел неравномерно: у шляхты и духовенства раньше, у крестьянства — значительно позже. Поэтому говорить о каком-то единственном предке-родоначальнике не приходится. Скорее всего, в разных местах независимо друг от друга появлялись свои Пятовские, и все они обязаны своим именем тому самому пятому ребенку в семье.

Сегодня фамилия Пятовский — это памятник не столько письменности, сколько народной традиции имянаречения. Она сохранила для нас ту простую логику, по которой жили наши предки: не выдумывали сложных прозвищ, а называли человека по месту в семье. И в этом ее ценность — она говорит о быте и укладе, а не о титулах и званиях.