Фамилия Пятышкина — женская форма фамилии Пятышкин. В основе лежит прозвище или мирское имя Пятышка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Пятышки, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Разберём, что такое «Пятышка». На первый взгляд, самая прямая версия — от слова «пята», то есть пятка. В русских говорах «пятыш» или «пятышка» могло означать человека с широкими или большими ступнями, а также того, кто ходит, наступая на пятки, косолапит. Прозвища по частям тела в старину давали часто и без обидного оттенка — по характерной внешней примете.

Но есть и другой, не менее вероятный корень. В некоторых диалектах «пятыш» называли пятый палец на ноге или руке (мизинец). Если в семье родился пятый ребёнок, его тоже могли в шутку назвать Пятышом — по счёту. В крестьянской среде, где детей было много, прозвища по порядку рождения встречались повсеместно: Первак, Вторак, Третьяк, Четвертак, Пятак, Пятыш. Так что Пятышка — это и «пятый ребёнок», и «обладатель приметной пятки», и даже уменьшительное от имени Пётр (через форму Петя → Петяшка → Пятышка, хотя это уже более смелая гипотеза).

Самый редкий суффикс в этой фамилии — -ышк-. Он уменьшительно-ласкательный, как в словах «голышка», «малышка». Это значит, что прозвище Пятышка звучало не грубо, а скорее по-домашнему, ласково. Такие формы часто закреплялись за младшими детьми или за людьми маленького роста.

Фамилия Пятышкин — не из самых частых, но и не уникальная. Она встречается в центральных областях России и в Поволжье. Если сравнивать с однокоренными: Пятаков, Пятин, Пятинкин — все они образованы от разных форм того же корня «пять» или «пята», но Пятышкин стоит особняком именно из-за своего уменьшительного суффикса, который почти не встречается в других «пятёрочных» фамилиях.