Фамилия Пырпырник — одна из самых редких и загадочных в русском именослове. У неё нет очевидного корня, привычного для славянских фамилий, и это сразу отличает её от тысяч фамилий на -ов, -ев или -ин. Скорее всего, перед нами прозвище, застывшее в форме существительного с суффиксом -ник, который в русском языке часто указывает на лицо по роду занятий или характерному признаку (ср. «охотник», «сапожник», «злобник»).

Основа «пырпыр» — звукоподражательная или экспрессивная. В русских говорах слово «пыр» и его производные (пыркать, пырять) означают резкое движение, тычок, укол. «Пырпыр» — удвоение корня, которое могло усиливать значение: человек, который постоянно «пыркает», то есть суетливый, колкий, резкий в движениях или словах. В украинском и белорусском языках есть слово «пирпир» (суета, переполох), что тоже укладывается в эту версию. Таким образом, Пырпырник — это тот, кто суетится, ёрзает, или, в переносном смысле, задира, «колючка».

Географически фамилия почти не встречается за пределами Украины и юго-западных регионов России (Брянская, Курская области). Это указывает на её западнорусское или украинское происхождение. В польском языке есть похожее «pyrpyr» (мелкий, несерьёзный человек), что подтверждает связь с пограничными говорами. Фамилия не попала в известные боярские или дворянские списки — её носителями, скорее всего, были крестьяне или мещане, получившие прозвище за манеру поведения.

Версия о том, что фамилия произошла от названия растения (например, «пырей»), маловероятна: суффикс -ник в ботанических названиях (шиповник, брусничник) образует собирательные имена, а не личные прозвища. Других надёжных этимологий нет — фамилия слишком редка, чтобы её успели изучить в словарях. Единственное, что можно сказать с уверенностью: Пырпырник — это не переделка иностранной фамилии и не результат канцелярской ошибки, а живое прозвище, которое дали человеку с характером.