Фамилия Раиав — редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а тюркское или кавказское. Основа «раи» или «рай» в тюркских языках имеет несколько значений: «стадо», «отара» (от слова «рай» в значении «пастбище»), либо восходит к арабскому «раи» — «пастух», «пастырь». Вторая часть «-ав» может быть окончанием, характерным для фамилий у народов Дагестана (аварцев, лезгин) или тюркским суффиксом принадлежности. Таким образом, исходное прозвище Раиав могло означать «пастух», «скотовод» или «тот, кто пасёт стадо».

Словообразовательная модель фамилии нестандартна для русской системы. В ней нет типичных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это указывает, что фамилия не образовывалась на Руси от имени или прозвища по патронимическому принципу. Скорее всего, она была заимствована в готовом виде, когда человек с таким прозвищем переезжал в русскоязычную среду, и его фамилию записали на слух — без адаптации под местные модели. Географически фамилия может быть привязана к Северному Кавказу, Закавказью или Поволжью, где сильны тюркские и горские языки.

В русских архивах и метрических книгах фамилия Раиав практически не встречается. Это говорит о том, что она либо очень локальная, либо принадлежит к поздним миграционным волнам XX века. Если рассматривать версию аварского происхождения, то суффикс «-ав» типичен для аварских фамилий (ср. Хидирав, Магомедав) и указывает на принадлежность к роду или селению. В таком случае Раиав — это не прозвище, а указание на место: выходец из села Раи или из рода Раи.

Из-за редкости фамилии у неё нет устоявшейся орфографии. Встречаются варианты Раиаф, Раяв. Но написание через «а» и две гласные в конце — «Раиав» — наиболее логично для записи кавказской фамилии кириллицей. Носителям фамилии стоит обратить внимание на местные предания старшего поколения: скорее всего, предки были связаны с животноводством или жили в горной местности, где пастбища — основа хозяйства.