Фамилия Рахнавская звучит как типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, распространённой в польской, украинской и белорусской шляхте: основа + суффикс -ск-/-цк- и окончание -ая. В мужском варианте — Рахнавский. Такие фамилии обычно указывали на родовое поместье или место, откуда человек был родом. Скорее всего, предок носителя этой фамилии владел или жил в населённом пункте с названием вроде Рахново, Рахнава или Рахновка. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе Украины — например, деревня Рахново в Витебской области или Рахновка в Хмельницкой. Корень «Рахн-» может быть вариантом имени Рахман (арабского происхождения, означает «милостивый»), которое через тюркское посредство попало в восточнославянские земли, или же местным прозвищем, связанным с диалектным словом «рахманный» — смирный, тихий, добродушный человек. В украинских говорах «рахманний» означает «кроткий», «незлобивый». Если верна вторая версия, то прозвище Рахман мог получить человек спокойного нрава, а его потомки, переселившись в деревню, названную в его честь, стали Рахнавскими. Словообразовательная модель с суффиксом -ск- указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где ценилось указание на благородное или землевладельческое происхождение, хотя на практике её могли носить и крестьяне, взявшие фамилию по названию своей деревни. Вариант написания через «а» (Рахнавская, а не Рохновская) может говорить о влиянии белорусского или украинского произношения, где «о» в безударной позиции нередко переходит в «а». Таким образом, фамилия Рахнавская — это указатель на географическую точку на карте, связанную с именем или прозвищем предка, и её носители, скорее всего, имеют корни в западных регионах Восточной Европы.