Фамилия Ракивский — характерный пример восточнославянской фамилии, образованной по топонимической модели. Суффикс -ск- указывает на связь с географическим объектом: такую фамилию обычно получал человек, владевший землей или живший в месте с названием Ракива, Раково или Ракив. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто означали «сын такого-то», модель на -ский в XVI–XVIII веках закреплялась за дворянством и шляхтой, хотя позже распространилась и на духовенство, а затем и на крестьян, переселенных или приписанных к определенному селу.

Основа фамилии восходит к слову «рак» — либо к речному раку, либо к названию птицы (в диалектах «рака» — водяная курочка), либо к топониму, связанному с болотистой местностью, где водились раки. В украинской и белорусской ономастике известно множество сел с названием Раков, Раковец, Ракив. Фамилия Ракивский с ударением на втором слоге чаще всего встречается на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Хмельницкой областях, а также в юго-восточной Польше, где до середины XX века жило украинское население. В польском языке фамилия звучит как Rakowski, но написание Ракивский выдает украинский или белорусский вариант произношения: твердое «ы» вместо польского «о».

Интересная деталь: форма Ракивский, а не Раковский, указывает на местный говор, где корень «рак» перешел в «раків» (родительный падеж множественного числа в значении «место, где много раков»). В документах XIX века фамилия могла писаться по-разному — Ракивский, Ракиевский, Раковский, что зависело от писаря и местной традиции. Это не ошибка, а живое отражение диалектного произношения.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной. В реестрах Войска Запорожского и метрических книгах Подольской губернии встречаются как рядовые казаки, так и священники с фамилией Ракивский. В духовенстве эта фамилия могла появиться по семинарскому обычаю: будущему священнику давали фамилию по названию села, откуда он родом. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Ракивский, с большой вероятностью они происходят из западноукраинских или белорусских земель, а их прозвище или место жительства было связано с водоемом, где водились раки, или с селом Раков/Ракив.