Фамилия Раковцова — женская форма фамилии Раковцов, которая встречается реже, чем ожидаешь. В ней нет ничего про раков в прямом смысле, хотя первая ассоциация именно такая.

Разбираем по косточкам. Основа — «Раковец». Это слово в русских говорах имело несколько значений. Первое и самое вероятное — житель или выходец из села или деревни с названием Раково, Раковка или Раковец. Таких топонимов в России и Беларуси десятки: от Костромы до Смоленщины. Второе — прозвище человека, который ловил или торговал раками, либо имел с ними внешнее сходство (например, красноватый цвет лица или цепкую хватку). Третье, более редкое — «раковец» могли называть мастера, делавшего что-то из раковин или панцирей, но это уже экзотика.

Суффикс «-ов» в фамилии Раковцов указывает на принадлежность: «чей?» — Раковцов, то есть сын или потомок Раковца. Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVI–XVII веков, когда к прозвищу или названию местности добавляли патронимический суффикс. В итоге фамилия значит «потомок того, кого звали Раковец».

География фамилии Раковцов/Раковцова сосредоточена в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской областях. Там много сёл с корнем «рак-» в названии, и фамилия могла возникнуть независимо в разных местах. Встречается она и на Украине, где «раковец» — тоже распространённое прозвище.

Спорных версий здесь почти нет. Единственная альтернатива — связь с польским или белорусским словом «rakowiec» (вид растения или место, где водятся раки), но для русской фамилии это маловероятно, так как суффикс «-ов» типичен именно для восточнославянской модели.

Социальный контекст: Раковцовы в основном крестьянского или мещанского происхождения. Фамилия не аристократическая, не попала в дворянские родословные книги. Это типичная «географическая» фамилия, которая закрепилась за людьми, переехавшими из одной деревни в другую и получившими прозвище по прежнему месту жительства.

Коротко: если вы Раковцова, ваши предки скорее всего жили в селе Раково или окрестностях, а сама фамилия возникла не позднее XVIII века. Никаких тайн и загадок — просто метка места, откуда родом.