Фамилия Ралсанов — редкая и непростая для этимологии. Её основа, Ралсан-, не имеет очевидных параллелей в русском языке, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, фамилия тюркская или монгольская по корню, а русский суффикс -ов присоединился уже в процессе адаптации в русской среде.

Самый вероятный источник — монгольское или бурятское имя Ралсан. В монгольской ономастике существует мужское имя Ралсан (Равсан, Рабсал), которое восходит к тибетскому «раг-сал» — «ясный, светлый ум» или «мудрый». Это имя часто давали в буддийской традиции, и оно могло попасть к русским через контакты с бурятами или калмыками, например, в Забайкалье или на Алтае. Тогда Ралсанов — это «сын Ралсана», то есть потомок человека с таким именем.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «ралс» или «рал», который в некоторых диалектах означал «надежный» или «прочный». В этом случае прозвище Ралсан мог получить человек с твердым характером. Однако эта гипотеза слабее, так как в тюркских языках такой корень не является широко распространенным, в отличие от монгольского имени.

Фамилия Ралсанов почти не встречается в европейской части России. Основной ареал её бытования — Сибирь, особенно Иркутская область, Бурятия и Забайкальский край. Это косвенно подтверждает бурятскую версию происхождения. Встречающиеся в архивах носители фамилии — это, как правило, потомки казаков или крестьян, которые смешались с местным населением.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась по русской модели в XVII–XIX веках, когда инородные имена и прозвища адаптировались под стандарты Российской империи. Других вариантов написания (вроде Ралсановъ) практически нет, что говорит о поздней и единообразной фиксации фамилии в документах.