Фамилия Рамнани — редкий случай для русского ономастикона. Сразу бросается в глаза, что она не вписывается в типичные словообразовательные модели славянских фамилий: нет суффиксов -ов, -ин, -ский, окончание на -и не характерно для исконно русских фамилий в именительном падеже множественного числа (как у фамилий типа Черных, Долгих). Это указывает на иноязычное, скорее всего восточное, происхождение.

Наиболее вероятная версия — индийское (хинди, гуджарати, синдхи) происхождение. Фамилия Рамнани (Ramnani) образована от имени Рам (Рама — одно из воплощений бога Вишну в индуизме) и суффикса -ани, который в ряде индийских языков (особенно в синдхи и гуджарати) указывает на принадлежность к клану, роду или потомка по мужской линии. Таким образом, Рамнани буквально означает «потомок Рамы» или «принадлежащий к роду Рамы». Это фамилия-патроним, типичная для торговых и ремесленных каст (например, среди синдхов, лохана, бхатия).

В России и странах бывшего СССР фамилия Рамнани встречается почти исключительно у потомков выходцев из Индии, которые селились в Астраханской губернии, а затем в Москве и Санкт-Петербурге в XIX — начале XX века. Это были в основном купцы, занимавшиеся оптовой торговлей текстилем, чаем, пряностями. В советское время носители фамилии часто работали в системе внешней торговли или в сфере обслуживания (рестораны индийской кухни). Географически фамилия привязана к крупным городам и южным портам, но не к сельской местности.

Спорных версий немного: иногда пытаются связать Рамнани с тюркскими или кавказскими корнями, но это маловероятно — ни в татарском, ни в кумыкском, ни в осетинском языке нет модели образования фамилий на -ани с основой «Рам». В арабском и персидском «Рам» может означать «мирный» или «покладистый», но суффикс -ани там даёт значение двойственного числа («два мирных»), что бессмысленно для фамилии. Так что индийская версия — единственная убедительная. В дореволюционных документах фамилия могла записываться как Рамнани, Рамнань, а в английской транслитерации — Ramnani. Склоняется по правилам русского языка: Рамнани, Рамнани, Рамнани (неизменяемая).