Фамилия Рапшис звучит по-балтийски, но её основа, скорее всего, не балтийская. Это типичный случай для прибалтийских фамилий, которые часто строятся от личных прозвищ или имён, в том числе христианских и языческих. В данном случае перед нами, вероятно, адаптация славянского имени или прозвища через литовскую или латышскую словообразовательную модель.

Разбор фамилии показывает суффикс -ис, который в литовском языке указывает на мужской род и является одним из самых распространённых окончаний фамилий. Без этого суффикса остаётся основа «Рапш-». Её можно сопоставить с западнославянским именем Рапш, которое является краткой формой от имени Рафаил или, реже, от Роман. В старину краткие имена и прозвища часто переходили из одного языка в другой, особенно в регионах со смешанным населением, где славянские и балтийские традиции тесно переплетались.

Правдоподобнее выглядит версия о происхождении от имени Рафаил. В польском языке это имя имело форму Рафаил, а его уменьшительные варианты — Рапш или Рапко. Когда носитель такого имени оказывался на территории современной Литвы или Латвии, его могли записать по местной модели, добавив типичное окончание. Так славянское прозвище превратилось в балтийскую фамилию Рапшис.

Менее вероятно, но возможно, что основа связана с местным прозвищем, образованным от глагола со значением «хватать» или «брать». В литовском языке есть слово ràpštytis — «карабкаться», «цепляться». Если прозвище Рапша дали человеку с цепкой хваткой или тому, кто постоянно куда-то лез, оно тоже могло закрепиться в фамилии. Однако такая версия требует допущения, что прозвище возникло уже в балтийской среде, тогда как имя Рафаил даёт более прямую и простую линию.

Сам тип фамилии указывает на её формирование в эпоху, когда у простых людей ещё не было наследственных родовых имён, а использовались индивидуальные прозвища. Фамилия Рапшис закрепилась, скорее всего, в крестьянской или мещанской среде, где имя отца или его прозвище переходило к детям. Географически она тяготеет к восточной части Литвы, где исторически было сильное славянское влияние, что дополнительно поддерживает версию о славянском корне.

В написании фамилии нет никаких особенностей: она передаёт звучание оригинала достаточно точно. Стоит заметить, что в латышском языке аналогичная фамилия писалась бы как Rapšis, а в литовском — как Rapšys. Форма Рапшис, которую мы разбираем, ближе к литовской традиции, но с некоторым смягчением, что часто случалось при русификации документов в XIX–XX веках.