Фамилия Раптев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет распространённого суффикса -ов, образованного от полных имён на -о, или -ин от имён на -а. Здесь суффикс -ев, а основа — «Рапт». Что это могло быть?

Самая вероятная версия выводит фамилию из прозвища или неканонического имени Рапта. В русских диалектах слово «рапта» или «рапот» (с чередованием согласных) могло означать «работа», «труд», а «раптивый» — «работящий», «усердный» (ср. с «радеть», «радеться» — стараться). Прозвище Рапта могли дать человеку трудолюбивому или, наоборот, тому, кто был занят тяжёлой, чёрной работой. В этом случае Раптев — потомок Рапты.

Есть и другая гипотеза, менее надёжная, но упоминаемая в ономастических заметках: связь с древнерусским словом «рапь» (в значении «рябь», «пёстрый», «рябой»). Тогда прозвище Раптой могло относиться к человеку со следами оспы на лице или с пёстрой одеждой. Однако форма «Раптев» скорее указывает на основу с твёрдым «т», а не на мягкое «пь», поэтому версия с «рапть» слабее.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — центральные области России, в частности Тверская и Смоленская губернии, где сохранились архаичные диалектные слова. В списках дворянских родов Раптевы не значатся — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, образованная от прозвища, которое закрепилось в одной-двух деревнях.

Словообразовательная модель проста: основа Рапт- + патронимический суффикс -ев. В старину это означало «сын Рапты». Интересно, что фамилия могла писаться через «о» (Роптев) — в диалектах аканье давало неустойчивое произношение, но на письме закрепился вариант с «а». Сравните с более известными, но тоже редкими фамилиями Раптов, Раптунов — все они из одного гнезда, связанного с трудом и старанием.