Фамилия Рарвыа — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии почти наверняка может сказать, откуда он родом, даже не заглядывая в архивы. Она практически не встречается за пределами одного региона — Республики Коми, а точнее, среди коми-зырянского населения.

Разбирать эту фамилию по стандартной русской модели (суффикс -ов/-ев, -ин) бесполезно: перед нами не патроним, а чистый субстрат, записанный на русский манер. Основа здесь — коми слово «рарв» (или «рарвы» в диалектном произношении). В коми языке «рарв» означает «муть», «осадок», «мутная вода». Прозвище Рарва могли дать человеку с мутными глазами, либо тому, кто жил у мутного, илистого водоёма, либо, в переносном смысле, человеку неясного, «мутного» нрава.

Словообразовательная модель проста: к основе «рарв» добавили типичное для коми фамилий окончание -а. В русской записи это превратилось в «Рарва», а финальное «ы» в «Рарвыа» — это, скорее всего, попытка передать на письме коми звук «ы», который твёрже русского. Таким образом, фамилия — это застывшее прозвище в чистом виде, без отчества.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным районам Коми, особенно к бассейну Вычегды, где много стариц и заводей с мутной водой. В метрических книгах XIX века её можно найти в записях как «Рарва» или «Рарвин», но современное написание «Рарвыа» закрепилось, видимо, в советское время при паспортизации.

Социальный контекст типичен для большинства коми фамилий: предки были государственными или черносошными крестьянами, занимались охотой, рыболовством и подсечным земледелием. Никакого дворянского или духовного происхождения у этой фамилии нет — это чисто крестьянское прозвище, привязанное к ландшафту и быту.