Фамилия Распускалов — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, закрепилось в роду и превратилось в фамилию. Её основа — глагол «распускаться», то есть терять самоконтроль, становиться развязным, недисциплинированным. В народной речи «распускалой» или «распуском» называли человека несдержанного, болтливого, склонного к распутству или просто того, кто не умел держать язык за зубами. Слово имело резко негативный оттенок, поэтому прозвище давали не в похвалу, а как предостережение или насмешку.

Модель образования проста: к основе «распускал-» добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Распускалов). Такие фамилии от прозвищ с глагольным корнем не редкость: Болтунов, Кричалов, Молчанов. В случае Распускалова интересно, что в основе лежит не существительное, а форма прошедшего времени глагола — «распускал». Это встречается реже, чем фамилии от прилагательных или существительных, и придаёт фамилии оттенок действия, процесса: предок не просто обладал качеством, а регулярно его проявлял.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных списках и современных телефонных справочниках она встречается точечно, в основном в центральных и южных регионах России. Встречаются варианты написания с одной «с» — Распускалов, но это скорее ошибка при записи, чем самостоятельная форма. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища с бытовой, нелестной окраской редко давали дворянам. Словарь Б. Унбегауна, посвящённый русским фамилиям, не выделяет Распускалова отдельно, но относит подобные образования к типичным для простонародной среды.

Таким образом, Распускалов — фамилия-характеристика. Она прямо говорит о предке, который был заметен своей несдержанностью или свободным поведением, и эта черта запомнилась окружающим настолько, что стала родовым именем. В современном звучании негативный оттенок основы почти стёрся, оставив лишь указание на яркую индивидуальность одного из предков.