Фамилия Растарасова — наглядный пример того, как русское слово, почти забытое в литературном языке, сохранилось в прозвище, а затем и в фамилии. В её основе лежит глагол «растаращить» или «растаращиваться» — в разных говорах это означало «широко раскрыть (глаза)», «растопырить», «развести в стороны». Человек, получивший прозвище Растарас, — скорее всего, тот, кто имел привычку широко раскрывать глаза от удивления или, наоборот, сидел с растопыренными локтями, занимая много места. Есть и другая, более бытовая версия: «растараса» — небрежно одетый, неряшливый человек, у которого всё «растаращилось», разболталось.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Растарас добавился суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Это типичный «патроним» (или, точнее, «антропоним») — фамилия, указывающая на принадлежность к главе семьи: «дочь (или жена) Растараса». Мужской вариант — Растарасов.

Интересна география фамилии. Встречается она преимущественно на северо-западе России, особенно в Псковской и Новгородской областях, а также в соседних регионах Беларуси. Это неудивительно: диалектное слово «растаращить» именно там бытовало в живой речи. В центральных и южных областях России фамилия редка, что указывает на локальное происхождение прозвища.

С точки зрения социального контекста, фамилия Растарасова — крестьянская или мещанская. Она не могла возникнуть в дворянской среде, где прозвища с яркой бытовой окраской не приживались. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а само прозвище — не обидным, а скорее описательным, как и многие русские фамилии, фиксирующие внешность или манеру поведения.