Фамилия Растрелина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с характером или поведением, а не с профессией или внешностью. В отличие от распространённых ремесленных фамилий, здесь работает глагольная модель: от слова «растрепа» (растрёпа, растрёпанный человек). Суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «чей?» — сын или потомок Растрепы. То есть фамилия образована от прозвища Растрепа (или Растрепай), которое в старину давали неопрятному, неряшливому человеку, тому, кто ходит с растрёпанными волосами.

Словообразовательный механизм здесь тот же, что и у фамилий Неряшин, Замараев, Лохмачёв. Но есть нюанс: в русских говорах «растрепа» могло означать не только неаккуратного человека, но и болтуна, пустомелю — того, кто «растрёпывает» сплетни. Вторая версия, хотя и менее вероятная, связывает фамилию с глаголом «растрелить» — в диалектах это означало «разогнать, разметать». Но для прозвища такой оттенок слишком слабый, и ономасты (например, в работах Б. Унбегауна по русским фамилиям) склоняются к первой, «поведенческой» трактовке.

Географически фамилия Растрелина тяготеет к центральным и северным регионам России. Встречается она нечасто: по данным современных телефонных справочников, основные носители живут в Нижегородской, Костромской и Вологодской областях. Это объяснимо — именно в северных говорах слово «растрёпа» бытовало активнее, чем на юге. Сословных ограничений у фамилии не было: её могли получить и крестьяне, и посадские люди, и даже священники (в духовном сословии подобные «характерные» прозвища нередко закреплялись в качестве фамилий).

Интересно, что фамилия Растрелина — женская форма, но в основе лежит мужское прозвище. Мужской вариант — Растрелин — встречается ещё реже. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был человеком прямым и не скрывал своих недостатков: прозвище давали открыто, и оно не считалось оскорбительным, а было бытовой характеристикой. В переписных книгах XVII века можно найти запись «Ивашко Растрепа», что подтверждает: фамилия пошла не от выдумки, а от живого народного слова.