Фамилия Растяженко в основе своей — не про растянутый шаг и не про медлительного человека, хотя первое, что приходит в голову при таком звучании, — именно это. На деле она ведет начало от прозвища Растяга, а оно, в свою очередь, — от глагола «растянуть», то есть «тягою увеличить в объеме, в длину, ширину». Только вот прозвище это относилось не к человеческим качествам, а к ремеслу. Растягой называли мастера, который работал со снарядом или устройством для растягивания чего-либо.

Самая правдоподобная версия связывает это прозвище с кожевенным делом. В старину спрос на кожаные изделия был огромен: из кожи шили обувь, в которой ходили практически все жители Древней Руси, делали конскую сбрую, колчаны, щиты, основы пластинчатой брони, сыромятные ремни и множество хозяйственных поделок. Кожевники и сапожники разделились на две самостоятельные профессии еще в XI веке, и обработка шкур была делом трудоемким. Начинали с вымачивания, затем размоченную шкуру очищали от подкожной клетчатки и мездры специальными стальными стругами, потом шкуры подвергали золке в деревянных сосудах-зольниках, засыпанных золой и известью, чтобы удалить волос. И вот на одном из этапов — при просушке — шкуру нужно было натянуть и растянуть на специальных деревянных стойках, чтобы она не села и не повело ее. Эту операцию и выполнял Растяга.

Суффикс -енко в фамилии указывает на украинское или южнорусское происхождение и буквально означает «сын». То есть Растяженко — это «сын Растяги», потомок того самого мастера-кожевника. Такая модель образования фамилий была чрезвычайно распространена: от прозвища отца автоматически получалась фамилия для всего рода. Здесь мы видим редкий случай, когда в фамилии сохранилось не имя, не черта характера, а именно профессиональное прозвище, причем довольно узкой специализации. Если ваш предок носил фамилию Растяженко, с высокой долей вероятности он происходил из семьи ремесленников, чей труд был связан с выделкой кож и производством кожаных изделий — занятием уважаемым и востребованным в любые времена.