Фамилия Ратошкина — женская форма, мужской вариант Ратошкин. В её основе лежит прозвище или неканоническое имя Ратошка, которое, скорее всего, образовано от глагола «рато́вать» — устаревшего слова со значением «воевать», «радеть», «стараться», «заботиться». В русских говорах «рато́ва́ть» означало и «усердно хлопотать», и «спорить», и «воевать». Таким образом, Ратошкой могли прозвать человека деятельного, заботливого, радеющего о деле, либо, напротив, спорщика и задиру.

Модель образования проста: суффикс -к(а) от глагольной основы (сравните: Гуляй → Гуляшка, Нелюб → Нелюбка). Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Ратошкин буквально означает «сын Ратошки» или «человек из семьи Ратошки». Это типичная патронимическая модель для северных и центральных областей России, где -ин активно вытеснял -ов в фамилиях, образованных от прозвищ и имён на -а/-я.

Географически фамилия редкая и тяготеет к южнорусским и поволжским говорам, где сохранился глагол «рато́вать» в значении «хлопотать», «усердствовать». Встречается в Воронежской, Тамбовской, Саратовской областях. Есть и более прозрачная версия: основа могла быть связана с диалектным «рато́шка» — так в некоторых местах называли ратника, ополченца, солдата. Тогда прозвище давали человеку военного склада или тому, кто служил в ратном деле.

Суффикс -шк- в основе (Ратошка) придаёт слову уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок, что характерно для бытовых прозвищ в крестьянской среде. Фамилия не дворянская, не купеческая — её носители, скорее всего, принадлежали к крестьянам или однодворцам. Социальный контекст: в XVIII–XIX веках такие фамилии фиксировались в ревизских сказках как «прозванья», данные по двору или по отцу.