Фамилия Ратвин — редкая, и её происхождение с ходу не прочитывается, что и делает её интересной. На первый взгляд, в ней слышится что-то западное, прибалтийское или немецкое. Однако, если разобрать слово по составу, скорее всего, перед нами русская фамилия, образованная от прозвища или имени с помощью патронимического суффикса -ин.

Основа «Ратв-» — вот главная загадка. Самый прямой путь ведёт к древнерусскому имени Рат(и)мир или Рат(и)бор. В старину такие имена были распространены: первая часть «рати-» (от «рать» — войско, битва) соединялась со второй («мир», «бор» — бороться, «слав»). В бытовой речи сложные имена часто сокращали. Ратимир мог превратиться в просторечное Ратва, а от него уже образовалась фамилия Ратвин — «сын Ратвы». То же самое произошло с именем Ратибор: оно дало фамилии Ратоборский, а в усечённой форме — Ратвин.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с литовскими или латышскими корнями. В балтийских языках есть слово «ratas» (колесо) или «ratvinis» (относящийся к колёсам). Если предок был колесником или тележным мастером, его могли прозвать Ратвином. Однако для фамилий на -ин такая профессиональная основа среди балтийцев встречается реже, чем среди славян.

Географически фамилия Ратвин тяготеет к западным и северо-западным регионам России — бывшим Псковской, Новгородской, Смоленской губерниям, а также к Беларуси. Это как раз те земли, где древнерусские имена на «Рат-» были в ходу, и где позже могло сказаться балтийское соседство. Сословно носители Ратвиных, скорее всего, были крестьянами или мещанами — суффикс -ин в таких фамилиях типичен для непривилегированных слоёв, в отличие от дворянских -ов/-ев.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Ратвин — «сын Ратвы», потомка человека с «воинским» именем. Это короткая, крепкая фамилия, сохранившая память о тех временах, когда имя было не просто знаком, а характеристикой.