Фамилия Райнауер — яркий пример немецкой топонимической фамилии, которая в русском контексте почти не встречается. Её основа — немецкое «Rainauer», что буквально переводится как «житель с Райнау» или «с берега Райнау». Корень «Rain» в немецких топонимах означает «луг», «опушка» или «склон», а «Au» — «пойма», «речная долина». Сложив части, получаем «луг у реки» или «приречный луг». Суффикс «-er» в немецких фамилиях — классический указатель на происхождение человека из определённого места: так же образованы фамилии Берлинер, Гамбургер, Франкфуртер. То есть первый носитель фамилии Райнауер, скорее всего, был выходцем из населённого пункта с названием Райнау (Rainau) или жил у одноимённого природного объекта.

Географически фамилия тяготеет к югу Германии — землям Баден-Вюртемберг и Бавария. Там действительно существует несколько деревень и коммун с названием Райнау, например, Райнау в районе Восточный Альб. Встречается фамилия и в Австрии, особенно в Тироле, где топонимы с «Rain» тоже распространены. В России Райнауер — редкая фамилия; её могли привезти поволжские немцы или переселенцы из немецких колоний на Волыни. В документах XIX века встречаются варианты написания «Рейнауер» и «Райнауэр» — это следствие адаптации немецкого дифтонга «ei» к русскому произношению и правилам транслитерации.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, без спорных корней. В отличие от многих русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность отцу или роду, немецкий «-er» сразу отвечает на вопрос «откуда». Поэтому фамилия Райнауер не говорит о профессии или прозвище предка — она привязана к конкретному месту. Сословно носители могли быть и крестьянами, и горожанами: топонимические фамилии в Германии давали не только земледельцам, но и ремесленникам, переехавшим в другой город и получившим прозвище по прежнему месту жительства.

Интересная деталь: в немецком языке слово «Rain» может также означать «межа» или «граница поля». Если первый носитель жил не у реки, а на межевом лугу, фамилия могла иметь чуть иной оттенок — «живущий у границы». Но это скорее гипотеза, не подтверждённая массовостью топонимов Райнау. Основная версия — географическая, и она остаётся главной.