Фамилия Разореньева звучит так, будто за ней стоит целая история — и это правда. В её основе лежит глагол «разорять» или слово «разоренье» (старая форма «разорения»). Первым носителем фамилии мог быть человек, получивший прозвище Разорень, причём смысл этого прозвища неоднозначен. Самая прямая версия: так могли назвать крестьянина или ремесленника, чьё хозяйство пришло в упадок, «разорилось» после неурожая, пожара или поборов. Прозвище в таком случае было горьким, но точным — как напоминание о пережитой беде.

Однако есть и другая, более активная версия. Прозвище Разорень могли дать человеку буйного, неуживчивого нрава, который сам «разорял» окружающих — скандалил, вёл тяжбы, вносил раздор. В русских говорах слово «разоря» иногда означало крикуна или задиру. Так что фамилия могла закрепиться либо за жертвой, либо за виновником разорения — диалекты и местные традиции решали, какой оттенок перевесит.

Фамилия образована по типичной для центральной России модели: к основе Разорень- добавили суффикс -ев (-ева), указывающий на принадлежность («чей?»). Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа заканчивается на мягкий согласный «н’». Встречается также вариант Разоренев (без мягкого знака), но Разореньева — более старая, «диалектная» форма, где мягкость корня сохранили на письме. Подобные фамилии (Плачев, Погорелов, Заплатин) часто возникали в среде крестьян и посадских людей, которые не стеснялись называть детей по обстоятельствам жизни.

Географически фамилия редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги Разореньевых — Поволжье (особенно Нижегородская область) и южные регионы России. Встречаемость низкая, что говорит о том, что фамилия не разошлась широко от одного корня, а осталась локальной. В дворянских родословных книгах она не значится — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, которая фиксировалась в метрических книгах сельских церквей.

Интересно, что в некоторых говорах слово «разоренье» имело и переносное значение — «бедлам, шум, суматоха». Если прозвище дали не за имущественное положение, а за поведение, то Разореньева могла означать «дочь или жена того, кто сеет хаос». В любом случае, фамилия не комплиментарная, а «ситуационная» — такие прозвища в старину давали без злого умысла, просто фиксируя заметную черту человека или его судьбы.