Фамилия Реан — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива, а корень приходится искать не в русском, а в других языках. В русском языке нет слова «реан» или «реаный», поэтому исходное прозвище или имя явно заимствованное. Самая вероятная версия — фамилия восходит к краткой форме крестильного имени Роман (от лат. Romanus — «римлянин»). В некоторых диалектах и соседних языках (украинском, белорусском) имя Роман могли сокращать до Реан или Реян, откуда и пошла фамилия с типичным «нулевым» суффиксом — без добавления -ов или -ин. Это редкий случай, когда фамилия образовалась напрямую от усечённого имени, а не от отчества.

Менее вероятна, но тоже возможна версия от тюркского корня. В татарском и башкирском языках есть слово «рәян» — «ясный», «светлый», которое могло стать прозвищем. Если предки носителя фамилии жили в регионах смешанного русско-тюркского населения (Поволжье, Приуралье), то фамилия могла закрепиться из прозвища, данного по внешности или характеру. Однако в таком случае мы бы чаще встречали написание «Реянов» или «Реяновы» — с русским суффиксом принадлежности. Форма «Реан» без окончания больше характерна для фамилий, пришедших из западных регионов или из среды, где фамилии фиксировались в польской или немецкой записи.

Географически фамилия Реан встречается нечасто, но локально заметна на юге России и в Беларуси. Это говорит в пользу версии с именем Роман: в белорусском языке усечение имён до кратких форм — обычное дело (Рэм, Рэян, Рэан). Носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами, у которых фамилия закрепилась не через поколения отчеств, а напрямую от личного имени или прозвища, что случалось при позднем оформлении фамилий в XIX веке.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: суффикс отсутствует, окончание нулевое. Это сближает её с фамилиями типа Бондарь, Коваль, но те образованы от названий профессий. Реан — редкий случай антропонимической основы без «украшения». В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такая модель упоминается как нетипичная для великорусской традиции, но возможная для регионов с влиянием польской или украинской ономастики. Так что, скорее всего, предки Реана — выходцы из западных земель, носившие имя Роман в местном произношении.