Фамилия Ребиндер — редкий случай в русском ономастиконе. Она не крестьянская, не купеческая и уж точно не семинарская. Это фамилия дворянского рода, причём не просто русского, а остзейского (прибалтийско-немецкого) происхождения. Если вы её носитель или встретили в истории, скорее всего, речь идёт о потомках выходцев из Лифляндии или Эстляндии, перешедших на русскую службу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но не для славянского уха. Основа — немецкое существительное «Rebhuhn» (куропатка) или, что правдоподобнее, нижненемецкий диалектный вариант «rebenter» с тем же значением. Суффикс «-er» в немецких фамилиях указывает на род деятельности или характерный признак. Таким образом, фамилия Ребиндер — это аналог прозвища «Куропатник»: так могли назвать охотника на куропаток, птицевода или человека, державшего этих птиц. В русском языке фамилия не склонялась по славянским моделям, а застыла в форме немецкого оригинала, что и выдаёт её иноязычное происхождение.

Первые упоминания рода Ребиндеров в Прибалтике относятся к XV–XVI векам. В России фамилия закрепилась после присоединения Остзейского края при Петре I. Наиболее известная ветвь — дворяне Ребиндеры, внесённые в родословные книги Новгородской и Московской губерний. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, Ребиндер сохранила прямую связь с конкретным занятием предка, но занятие это — не ремесло, а скорее охота или хозяйство, что типично для немецких бюргерских фамилий.

В XX веке фамилия стала широко известна благодаря академику Петру Александровичу Ребиндеру (1898–1972) — физикохимику, чьё имя носит эффект Ребиндера (снижение твёрдости материалов под действием поверхностно-активных веществ). Это редкий случай, когда носитель фамилии сам сделал её нарицательной в науке. В целом, Ребиндер — фамилия немногочисленная, но с чёткой социальной привязкой: почти все её носители в России — потомки остзейских дворян или, реже, немецких переселенцев, обрусевших в XIX веке.