Фамилия Рефельд, в немецком написании Rehfeld, — это фамилия-топоним. Ее родоначальник, скорее всего, получил прозвище по названию места, откуда был родом. Таким местом могла быть коммуна Рефельде (Rehfelde) в земле Бранденбург. Название коммуны составное: средненемецкое rē означает «олень» или «косуля», а feld — «поле» или «пастбище». Смысл топонима — «оленье поле». На гербе коммуны Рефельде и сегодня изображен олень, что подтверждает эту версию.

Русские фамилии на -фельд почти всегда указывают на немецкие корни, и Рефельд здесь не исключение. Сама модель образования — перенос названия места на человека без дополнительных суффиксов — типична для немецкой ономастики. В России такие фамилии появлялись вместе с переселенцами, которых приглашали в страну начиная с XVIII века. Наиболее интенсивным был приток немцев из Восточной Германии — из Бранденбурга, Мекленбурга, Берлина и Саксонии-Анхальт. Южные земли — Бавария и Баден-Вюртемберг — тоже давали переселенцев, но их было меньше. Поэтому основатель рода Рефельд с высокой вероятностью происходил именно из Бранденбурга, где расположена коммуна Рефельде.

Известный носитель фамилии — Фабиан Рефельд (1842–1868), королевский придворный музыкант, скрипач и композитор. Он умер молодым, в 26 лет, и его биография типична для многих выходцев из немецких музыкальных семей, которые служили при дворах российских и европейских монархов. Других громких однофамильцев в открытых источниках нет, так что фамилия остается редкой и локальной.