Фамилия Рехимкулов — яркий пример тюркско-персидского именослова, адаптированного русской фамильной моделью. Её основа — сложное имя Рехимкул, которое распадается на две части: «Рехим» (араб. Рахим — «милостивый») и «кул» (тюрк. qul — «раб, слуга»). В буквальном переводе Рехимкул означает «раб Милостивого» — так называли ребёнка, посвящённого Богу (одному из 99 имён Аллаха). Это типичная для исламской традиции теофорная конструкция, когда имя указывало на принадлежность человека высшей силе.

Суффикс -ов — русский патронимический формант, который в XVI–XIX веках добавили к тюркским именам при переходе на фамилии. Таким образом, Рехимкулов — это «потомок Рехимкула». Фамилия закрепилась в среде оседлых тюркских народов, принявших русскую систему документооборота: у казахов, узбеков, татар и башкир. Однако написание через «е» (Рехим-, а не Рахим-) выдает влияние местных говоров, где звук «а» в первом слоге редуцировался или перешёл в «е».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами Средней Азии и Поволжья. Её носители — потомки, скорее всего, не знатных родов, а простых крестьян или ремесленников, потому что в дворянской среде была принята другая модель фамилий (на -ский или -ев с иной основой). Если сравнивать с однокоренными вариантами — Рахимкулов, Рахметкулов, — то Рехимкулов стоит особняком: он сохранил именно ту фонетическую форму, которую имя получило в конкретном диалекте, а не в литературном арабском.

В документах XIX века фамилия могла писаться по-разному: Рехимкулов, Рехымкулов, Рехемкулов. Вариант «Рехим» — самый устойчивый, так как отражает реальное произношение в казахской и каракалпакской среде, где редуцированный гласный первого слога не восстанавливается до «а».