Фамилия Рептевский — редкий пример, где прозрачность корня обманчива. На слух сразу слышится «репей» (репейник, колючка), но прямой связи с растением, скорее всего, нет. В русских фамилиях на -ский, образованных от названий растений, чаще встречаются Репейников, Репьев, а форма Рептевский указывает на другой путь — топонимический.

Суффикс -ский в дворянской и польско-шляхетской традиции закреплялся за фамилиями, образованными от географических названий. Вероятнее всего, Рептевский — это тот, кто родом из населённого пункта с основой «Репт-». Такие названия могли произойти от прозвища первопоселенца или от местного слова. В современных топонимических словарях встречается село Рептовка в Черниговской области и Рептово в Белоруссии. Исходная форма могла звучать как Рептов или Рептево, а фамилия закрепилась через прилагательное «рептовский», которое со временем упростилось до Рептевский.

Другая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с диалектным глаголом «рептать» (ворчать, брюзжать). В этом случае прозвище Рептя или Рептец дали человеку с недовольным нравом, а от него уже образовали фамилию. Однако для фамилий на -ский такой путь нетипичен: прозвищные основы чаще дают -ов/-ев, а не -ский.

Интересно, что в польском языке есть слово «rzep» — репей, но звук [ж] в начале не перешёл бы в русское «р». Если же предок был из западнорусских земель, где польское влияние сильно, фамилия могла возникнуть как русифицированная форма польской Rzepkowski или Rzeptowski. Но это уже область предположений без твёрдых подтверждений.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным современных справочников, Рептевские единично фиксируются в центральных областях России и на Украине. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, возникших в мелкопоместной или крестьянской среде и не попавших в генеалогические справочники XIX века.