Фамилия Репуленко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», в XVI–XVII веках был главным маркером украинской антропонимии и закрепился в среде казачества и крестьянства. Фамилии на -енко массово фиксируются в реестрах Войска Запорожского и в метрических книгах Левобережной Украины, так что носитель фамилии Репуленко с высокой вероятностью происходит именно из этой территории.

Основа фамилии — «Репул» — вызывает больше вопросов, чем очевидных ответов. Прямого украинского слова «репул» не существует. Самое простое объяснение — это вариант прозвища Репа, Репуля, которое давали коренастому, круглому человеку или тому, кто торговал репой. В украинских говорах «репа» могла означать и голову (шутливо), и неуклюжего человека. Суффикс -ул(я) в украинской речи придаёт слову уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок (ср. бабуля, мамуля, а также прозвища Кавуля, Свистуля). Соответственно, Репуля — это человек, которого называли «репкой», а Репуленко — его сын.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «репати» (в диалектах — трескаться, лопаться) или с польским «repa» (репа). Однако в этом случае ожидалась бы другая словообразовательная модель. Версия с растением и прозвищем выглядит убедительнее, так как украинские прозвища от названий овощей и фруктов — частое явление: Буряк, Капуста, Огірок, Гарбуз. Репа была основой крестьянского рациона до картофеля, так что прозвище было бы естественным.

Фамилия редкая. По открытым данным, основные очаги её бытования — Полтавская и Черкасская области Украины, а также южные регионы России (Краснодарский край, Ростовская область), куда фамилия попала с переселенцами из Малороссии. Встречаемость низкая, что говорит либо о локальном происхождении прозвища в одном селе, либо о том, что фамилия возникла поздно. В боярских или дворянских родословных Репуленко не зафиксированы — фамилия однозначно крестьянская или казацкая.

Таким образом, Репуленко — это украинская фамилия, означающая «потомок Репули», то есть человека с прозвищем, связанным с репой. Никакой тайны или загадочного корня здесь нет: перед нами образец живой ономастики, где растение стало именем человека.