Фамилия Ретюшкин — редкий пример того, как прозвище, связанное с внешностью или характером, превратилось в фамилию, сохранив при этом свою разговорную, даже простонародную основу. В основе лежит слово «ретюшка» — в русских говорах так называли рябого, то есть человека со следами оспы на лице. Слово это, в свою очередь, восходит к прилагательному «ретюх» или «ретявый», что значило «рябой, щербатый». Таким образом, фамилия Ретюшкин — из числа «прозвищных», описывающих приметную особенность внешности.

Образована фамилия по самой распространенной модели: к основе «Ретюшк-» добавили суффикс принадлежности «-ин». Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на принадлежность кому-то: Ретюшкин — сын Ретюшки, то есть сын человека по прозвищу Ретюшка. Формант «-к-» в основе (Ретюшк-а) — типичный уменьшительный или уничижительный суффикс, который в прозвищах часто выполнял роль фамильярного окончания, без обязательного уменьшения. То есть прозвище Ретюшка могло звучать и как нейтральное, и как слегка пренебрежительное.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, большинство Ретюшкиных исторически жили в северных и центральных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской, а также в Нижегородской губерниях. Это совпадает с ареалом бытования диалектного слова «ретюха» в значении «рябой». Южнее фамилия почти не встречается, что подтверждает её севернорусское происхождение.

Интересно, что фамилия избежала «облагороживания» через книжные суффиксы вроде «-ов». Она осталась в той же простонародной форме, в какой возникла. В этом её ценность для ономастики: она — живой снимок диалектной лексики XIX века. Если ваш предок носил фамилию Ретюшкин, он почти наверняка был крестьянином из северных губерний, а прозвище получил за лицо, тронутое оспой, — в те времена это была настолько распространённая и заметная черта, что её клали в основу родового имени.