Фамилия Реятов — редкая и неочевидная. На первый взгляд её основа кажется тюркской или даже славянской, но разбор показывает арабские корни. Восходит она к имени Раят, которое переводят как «молния» или «флаг, знамя, штандарт». В основе же фамилии лежит один из диалектных вариантов этого имени — Реят.

Такая двойственность перевода не случайна. В арабской культуре имя Раят многозначно: молния — символ быстроты и неожиданной силы, а знамя — знак вождя, воина, того, кто ведёт за собой. Какое из значений вкладывали в имя предки носителей фамилии, сегодня сказать трудно, но оба они указывают на заметного, яркого человека, а не на тихого домоседа.

Словообразовательная модель проста: к основе Реят добавили типичный русский суффикс -ов, который изначально означал принадлежность. То есть фамилия отвечала на вопрос «чей ты?» — сын, внук или потомок человека по имени Реят. Такой способ образования массово закрепился в русских фамилиях к XVII–XVIII векам, когда крестьян и горожан окончательно переписали по отчеству.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных областях России. Её следы ведут скорее на юг и восток, в регионы, где русское население долго соседствовало с тюркскими и мусульманскими народами: Поволжье, Приуралье, южные степи. Через такие контакты арабские имена проникали в русскую среду — иногда напрямую, иногда через татарское или башкирское посредничество. В этом смысле Реятов — типичный пример фамилии, которая звучит по-русски, но хранит память о другом культурном пласте.

Стоит оговориться: версия об арабском происхождении — основная, но не единственная. Теоретически можно предположить связь с диалектным глаголом «реять» (парить, плавно летать) — тогда прозвище Реятый мог получить человек с лёгкой походкой или мечтательный. Однако эта гипотеза слабая: суффикс -ят в прозвищах встречается редко, а форма Реят без типичного русского окончания указывает именно на заимствованное имя. Поэтому арабская версия выглядит убедительнее.

Сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, и это тоже о чём-то говорит. Реятовы — фамилия немногочисленная, не попавшая в дворянские родословные книги и не засветившаяся в столичной истории. Её носители, скорее всего, были людьми служилыми или крестьянского звания, жившими на окраинах государства. Зато такая редкость делает фамилию почти уникальной: найти однофамильца за пределами узкого семейного круга — большая удача.