Фамилия Рейтборд звучит не по-русски, и это сразу подсказывает ответ на главный вопрос: её корни не в славянской ономастике, а в немецком или идише. Она состоит из двух частей: «рейт» и «борд». Первая часть, «рейт», восходит к немецкому «Reit» — верховая езда, или к глаголу «reiten» (ехать верхом). Вторая часть, «борд», скорее всего, происходит от немецкого «Bord» — борт, доска, край. Вместе они образуют слово, которое можно перевести как «верховая доска» или «седло».

Наиболее правдоподобная версия — что фамилия Рейтборд является вариантом фамилии Райтборд (Reitboard, Reitbord), которая могла быть прозвищем седельника или мастера, делавшего сёдла. В средневековой Германии, где ремесленные прозвища часто переходили в фамилии, «Рейтборд» могло означать «седельная доска» — элемент упряжи, а в переносном смысле — «тот, кто делает сёдла». В пользу этого говорит и то, что многие еврейские фамилии, появившиеся в Австро-Венгрии и Германии в конце XVIII — начале XIX века, образовывались от названий ремёсел.

Есть и более редкая, но возможная топонимическая версия: фамилия могла произойти от названия местности Рейтборд (Reitbord) в Баварии или Австрии. Такие микротопонимы встречаются в альпийском регионе и обозначают крутой склон, пригодный для выпаса скота (от «Reit» — выгон и «Bord» — край, обрыв). Однако эта версия менее вероятна, так как фамилия Рейтборд встречается в основном у ашкеназских евреев, а не у немецких крестьян, привязанных к конкретной деревне.

В России фамилия Рейтборд фиксируется с конца XIX века, преимущественно в черте оседлости — на территории современных Украины, Белоруссии и Польши. Носители фамилии были ремесленниками, торговцами, позже — врачами и юристами. Словообразовательная модель здесь не русская, а немецкая: сложение двух корней без суффикса. В русском языке фамилия склоняется как мужская (Рейтборд, Рейтборда) и не склоняется как женская (Анна Рейтборд). В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, Рейтборд — это застывшая форма, которая не меняла значения при переходе из прозвища в фамилию.