Фамилия Резидор — редкий случай, когда за привычным славянским окончанием -ов скрывается основа, не имеющая отношения ни к русскому, ни к украинскому, ни к белорусскому языкам. Вопреки интуиции, это не производное от слова «резина» или «резидент». Корень здесь — французский, точнее, старофранцузское résidore или résidor, что означало «живущий», «пребывающий» или, в более узком смысле, «оседлый житель», «домовладелец». В русском обиходе слово могло звучать как «резидор» и обозначать человека, который постоянно проживал в каком-то месте, в отличие от пришлых или временных работников.

Фамилия образована по продуктивной модели на -ов, то есть «сын Резидора». Суффикс -ов указывает на патронимическое происхождение: в крестьянской и мещанской среде XIX века фамилию часто давали по отцовскому прозвищу или имени. Если отец носил прозвище Резидор, его дети становились Резидоровыми. Со временем окончание могло редуцироваться до краткой формы Резидор, что встречается в южных и западных губерниях Российской империи, где фамилии на -ов нередко усекались.

Главная загадка — как французское слово попало в русскую среду. Вероятнее всего, через польское или украинское посредничество. В XVIII–XIX веках в Речи Посполитой и на Правобережной Украине среди шляхты и городского населения были распространены фамилии французского происхождения, связанные с эмиграцией после Великой французской революции или с наполеоновскими войнами. Резидор мог быть прозвищем, данным французскому солдату, оставшемуся в России после 1812 года, или же потомку пленных, которые осели в имениях. Менее вероятна, но допустима версия о заимствовании через масонскую или интеллигентскую среду, где «резидором» могли называть постоянного члена ложи или собрания.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русских говорах нет ни глагола «резидорить», ни существительного «резидорство», поэтому основа остаётся изолированной. Это сразу отличает Резидора от фамилий вроде Резинов или Резинкиных, где корень прозрачен. Сравнивать её логичнее с другими «французскими» окаменелостями: Шевалье, Ларин (от la reine), Дежнёв (от de jeune). Географически фамилия тяготеет к Волыни, Подолью и Бессарабии, что подтверждает её западное происхождение.

В современных справочниках Резидор не фигурирует среди распространённых фамилий. Встречается она эпизодически, в основном на юге России и в Приднестровье. Носители, как правило, не подозревают о французском следе, считая фамилию исконно русской или еврейской (по созвучию с идишскими фамилиями на -дор). На деле же это редкий памятник той эпохи, когда «резидор» означал не просто жителя, а человека, который пустил корни на чужой земле.