Фамилия Рибун — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает: перед нами либо позднее заимствование, либо фамилия, застывшая в форме прозвища или профессионального названия. Чтобы понять её корни, нужно смотреть на язык-источник и географию.

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В немецком языке слово Ribbe или Rippe означает «ребро», а в некоторых диалектах «ребро» звучит как Rib или Riebe. Однако прямая связь с анатомией маловероятна. Скорее, основа — Ribun как вариант слова Reben (виноградные лозы) или Rübe (репа, свёкла). В южнонемецких и австрийских говорах «рибун» могло означать человека, занятого в виноградарстве или огородничестве: того, кто обрабатывает лозу или корнеплоды. Фамилии такого типа (Ribun, Rieben, Reben) встречаются у немцев-колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Если предки носили фамилию Рибун, они могли быть выходцами из поволжских или причерноморских немецких колоний.

Вторая версия — польская или белорусская. В польском языке есть слово ryba, rybun — старый вариант названия рыбака или человека, торгующего рыбой. Суффикс -ун в славянских языках часто образует названия деятелей (ср. бегун, говорун). В этом случае Рибун — аналог фамилии Рыбаков, но с иной огласовкой: «и» вместо «ы» могло закрепиться под влиянием южнославянских или западнославянских диалектов, где ryba произносится ближе к riba. Такая фамилия могла возникнуть на территории современной Беларуси или восточной Польши.

Третья, менее распространённая гипотеза — связь с румынским или молдавским словом ribun (устар.) — «погонщик», «возчик». В Молдове и на юго-западе Украины фиксируются фамилии Рибун, Рибан, Рыбун. Здесь основа могла быть заимствована из тюркских языков, где riban — «проводник», «ямщик». Однако эта версия слабее двух первых, так как слово ribun в значении «погонщик» почти вышло из употребления и не имеет широкого ареала.

География фамилии сегодня размыта: Рибун встречается в России (особенно в Омской области, Алтайском крае), на Украине, в Молдове и среди российских немцев. Способ написания — без суффикса, в чистом виде — указывает на то, что фамилия не прошла полную русификацию. Это не «Рибунов» и не «Рибунин», а исходное прозвище или профессия, закреплённая в документах как есть.

Если выбирать между версиями, самая правдоподобная — немецкая: колонист, занятый в сельском хозяйстве, скорее всего, виноградарь или огородник. Польская версия (рыбак) тоже возможна, но она менее характерна для фамилий без суффикса — в польской традиции чаще встречаются Рыба, Рыбка, Рыбицкий, а не Рибун.