Фамилия Ридзель звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни уходят в немецкую языковую среду. В основе лежит прозвище, которое позже закрепилось как фамилия. Разбираем его по составу: оно явно сложное, состоящее из двух основ — Ried и Seel.

Первая часть, Ried, отсылает нас к двум разным смыслам. С одной стороны, это немецкое Riet — «болотистая местность» или «низина». С другой — основа rīd- со значением «ехать, скакать». Вторая часть, Seel, тоже допускает двоякое толкование: нижненемецкое Seel — это «ведёрная дужка», а sēl — «канат, веревка, трос, аркан». Получается, что прозвище Ридзель могло описывать либо место, где жил человек (низина, болотистый луг), либо его занятие.

Если принять версию с «канатом» и «дужкой», перед нами ремесленник — мастер, делавший ведра или вивший веревки и тросы. Если же верна основа «ехать, скакать», прозвище могло принадлежать наезднику. Обе версии правдоподобны, но первая, с болотистой низиной, выглядит даже более естественной: такие топонимические прозвища по месту жительства были широко распространены, тогда как указание на профессию обычно оформлялось иначе.

Стоит добавить, что фамилии такого типа — с немецкими корнями, но бытующие в иной среде, — встречались, например, у еврейского населения. Встречались и более причудливые примеры: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман (от глагола «высказываться неохотно»). На фоне таких экзотических образований Ридзель выглядит вполне прозрачной и даже практичной фамилией, указывающей на конкретные бытовые реалии.