Фамилия Рихколайнин — одна из тех, что сразу выдают географию и этническую историю своего носителя. Она почти наверняка карельского или финского происхождения и образована по модели, типичной для прибалтийско-финской ономастики, адаптированной русским языком.

В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Рихколайнен. Это вариант имени Рихард (Ричард) в карельской или финской народной передаче, где звук «д» перешёл в «т» или «х», а затем добавился уменьшительный суффикс -лайнен (похожий по функции на русский -ов/-ев, но указывающий на принадлежность к роду или месту). В данном случае «Рихколайнен» буквально означает «потомок Рихко» или «человек из рода Рихко». Русское окончание -ин добавилось уже при русификации фамилии в XIX–XX веках, когда карельские и финские фамилии начали записывать в метриках по русскому образцу.

Ключевая особенность — суффикс -лайнин (а не -лайнен). Это говорит о том, что фамилия бытовала на территории, где карельский или финский язык соседствовал с русским, и произношение скорректировалось под русскую фонетику (замена «е» на «и»). В самой Карелии и Финляндии фамилия звучала бы как Рихколайнен, а в русских документах закрепилась форма Рихколайнин. Такие фамилии характерны для северо-западных губерний Российской империи — Олонецкой, Архангельской, Выборгской, а также для территории нынешней Ленинградской области и Карелии.

Сословно носители фамилии относились к крестьянам или мещанам. Дворянской ветви не прослеживается, и это логично: фамилии на -лайнен/лайнин в массе своей — крестьянские, возникшие из уличных прозвищ или отчества в эпоху, когда у простых людей не было наследственных фамилий. Первый известный носитель мог быть рыбаком, охотником или лесорубом, а его прозвище Рихко — сокращением от крестильного имени, которое давали при переходе в православие.

Встречается редкий вариант написания — Рихколайнен (без русифицированного окончания). Это либо более поздняя запись, либо фамилия сохранилась в среде, где не было активного давления русского языка. Если вы встретили оба варианта в одном роду, это не ошибка, а следствие разного оформления в разных приходах.

Фамилия нечастотная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска. Если ваши предки — Рихколайнины, ищите их в метрических книгах православных приходов на территории современной Карелии, особенно в районах Пряжи, Олонца, Сортавалы, а также в приходах бывшей Выборгской губернии.